Thomas Alva Edison e l’invenzione della lampadina.

 

L'invenzione della lampadina elettrica, in realtà, è dovuta all'apporto di numerosi pionieri tra cui Alessandro Cruto, Joseph Swan, Henry Woodward, Mathew Evans, James Bowman Lindsay, William Sawyer e Heinrich Goebel, dai quali Edison seppe trarre spunti e contributi, perfezionando ed affinando il suo progetto. Dopo aver acquistato il brevetto di Woodward ed Evans per la lampadina elettrica, del 1875, Edison indirizzò i suoi dipendenti alla realizzazione di una lampada che avesse una durata maggiore, sperimentando allo scopo un gran numero di differenti materiali.

Il 27 gennaio 1880 registrò negli Stati Uniti il brevetto per la lampada elettrica ad incandescenza.

Nell'Ottobre del 1883, tuttavia, tale brevetto fu invalidato dall'Ufficio Brevetti degli Stati Uniti, perché giudicato basato sul lavoro di William Sawyer. Il contenzioso giuridico si protrasse per qualche anno, fino al Dicembre del 1889, quando un giudice accolse il reclamo presentato da Edison, relativo al miglioramento di "un filamento di carbone ad alta durata". E' stato tuttavia dimostrato in seguito che Edison e i suoi avvocati nascosero alla corte importanti informazioni.

Edison dopo aver perso una battaglia legale con Joseph Swan, non riuscì a brevettare la sua invenzione  nel Regno Unito; ciò nonostante i due rivali formarono una società (la "Ediswan", che sarebbe poi divenuta parte della General Electric) per commercializzare la lampadina.

Il grande merito di Thomas Edison fu la capacità di portare la sua geniale invenzione nelle strade, nelle case e negli uffici con una produzione di massa di lampade a lunga durata e tramite la creazione di sistemi per la generazione e la distribuzione dell'elettricità, contribuendo così in maniera sostanziale allo sviluppo scientifico e tecnologico del XX secolo.